髄膜炎

概要

髄膜炎（ずいまくえん）とは、脳と脊髄を覆う「髄膜」に炎症が起こる病気です。髄膜炎になると、発熱や頭痛、首の痛みなどの症状が現れます。感染の原因としては、ウイルス性がもっとも多く、細菌性も重症化しやすい点で知られています。他にごくまれではありますが、カビの仲間である真菌（※1）や寄生虫によるもの、自己免疫（※2）による炎症で起こる非感染性の髄膜炎もあります。

※1：カビの仲間
※2：細菌などから体を防御するシステム

髄膜炎の原因

髄膜炎は、原因となる病原体の種類によっていくつかに分類されます。代表的な原因は次のとおりです。

1.ウイルス性髄膜炎

エンテロウイルス、ヘルペスウイルスなど、さまざまなウイルスが原因になります。ウイルス性髄膜炎は比較的軽症で済むことが多いですが、体力や免疫力の低い方や乳幼児は重症化する場合もあるので注意が必要です。

2.細菌性髄膜炎

肺炎球菌やインフルエンザ菌（Hib菌）、髄膜炎菌などが原因となります。細菌が血液を通して髄膜に感染すると急激に症状が悪化し、治療が遅れると後遺症や死亡につながるリスクが高まります。

3.真菌性髄膜炎

HIVウイルスによって免疫力が下がっている方がかかりやすい、カンジダやクリプトコッカスなどの真菌による髄膜炎です。日本では比較的まれですが、慢性化すると治療が長期に及ぶことがあります。

4.その他

寄生虫が原因のまれな髄膜炎、リウマチやがんなどによる非感染性の髄膜炎もあります。

髄膜炎の症状

髄膜炎の主な症状には、次のようなものがあります。

1.発熱

体温が上がり、寒気やだるさを感じることがあります。ウイルス性・細菌性ともに共通してよく見られる症状です。

2.頭痛

強い頭痛を訴える場合が多く、とくに後頭部や首すじにかけて痛みを感じることがあります。光に対して過敏になることもあるため、暗いところを好むようになるケースもあります。

3.項部硬直（※4）

頚部（首）を曲げづらくなったり、無理に曲げようとすると痛みを感じたりすることがあります。髄膜炎に特徴的な症状の一つです。

4.吐き気・嘔吐

強い頭痛や発熱に伴って吐き気が出たり、実際に嘔吐することもあります。

5.意識障害

重症化すると意識がもうろうとして、呼びかけに対して反応が鈍くなったり、わけのわからないことを言ったりするなどの症状が現れることがあります。

特に細菌性髄膜炎は進行が早く、状態が急激に悪化してしまうことがあります。もしこれらの症状がそろっている場合は、迷わず医療機関を受診することが重要です。

※4：くびのこわばり

髄膜炎の検査・診断

髄膜炎を疑った場合、医師はまず問診と身体診察を行います。症状や体の状態から総合的に判断し、以下のような検査を行うことが一般的です。

1.血液検査

白血球の数や炎症の指標であるCRPなどを調べ、感染症の有無や重症度を推測します。

2.画像検査

頭部CTやMRIで脳の状態を確認します。脳に腫れや出血がないかをチェックし、安全に髄液検査ができるかどうかを判断する目的もあります。

3.髄液検査（腰椎穿刺（ようついせんし））

最も重要な検査です。腰部に細い針を刺して、脳や脊髄を取り囲む髄液を採取します。この髄液を調べることで、ウイルスや細菌、真菌など特定の病原体の存在を調べ、髄膜炎の種類と重症度を判断します。

髄膜炎の治療

髄膜炎の治療は原因によって異なります。早期に原因を特定し、適切な薬を使うことが重要です。

1.ウイルス性髄膜炎の治療

特定のウイルスに効果のある抗ウイルス薬を使う場合もありますが、原因ウイルスによっては有効な薬がないことも多いです。その場合は十分な水分と栄養をとり、体力を回復させるための対症療法（※5）が中心となります。解熱剤や鎮痛剤を使って痛みや発熱をおさえることで体力の消耗を防ぎます。

2.細菌性髄膜炎の治療

細菌性髄膜炎は、抗生物質の点滴などで早急に治療を開始します。原因菌が特定されたら、それに最も適した抗生物質に変更することもあります。また、症状が重い場合には、集中治療室での管理やステロイド薬の使用も検討されます。細菌性の場合、迅速な治療が後遺症を予防するために非常に大切です。

3.真菌性髄膜炎の治療

抗真菌薬を使って治療します。免疫力が低い方では長期にわたる投薬が必要なケースがあり、経過観察を続けながら治療方針を決めていきます。

※5：病気そのものの治療ではなく、症状を和らげる治療

髄膜炎の合併症

特に細菌性髄膜炎は、治療が遅れると後遺症が残る可能性があります。代表的な合併症としては以下のようなものが挙げられます。

1.聴力障害

聴覚をつかさどる神経や耳の構造がダメージを受け、聴力が低下することがあります。おたふくかぜウィルスによる髄膜炎でよく発症します。

2.学習障害

脳の一部に障害が残り、記憶力や理解力が低下し、学習面での困難が生じる可能性があります。

3.けいれん

てんかん発作のように、脳の神経活動が異常を起こしてけいれんを起こすことがあります。

4.脳のむくみや水頭症（※6）

脳内に脳脊髄液がたまりやすくなり、水頭症を引き起こす場合があります。

※6：髄液が脳を圧迫してさまざまな症状を現す病気

髄膜炎の予防

髄膜炎を予防するために、日常生活で気をつけられることがあります。

1.ワクチン接種

細菌性髄膜炎を防ぐために、肺炎球菌ワクチンやHibワクチンなどが定期接種として推奨されています。インフルエンザ桿菌（Hib）のワクチンは乳幼児期に受けることで重症化を防ぐ効果が高いとされています。また、髄膜炎菌ワクチンも海外ではよく接種されますが、日本では対象が限られている場合があります。必要に応じて医師に相談してください。

2.衛生管理

ウイルスや細菌の感染を防ぐために、こまめな手洗い、うがい、マスクの着用が大切です。特にウイルス性髄膜炎の原因となるエンテロウイルスなどは、手指などを介して広がりやすいため注意しましょう。

3.健康管理

規則正しい生活習慣と十分な睡眠、栄養バランスのよい食事で免疫力を維持することが重要です。疲労やストレスがたまると免疫力が低下し、感染症にかかりやすくなります。

更新：2026.05.13