弁膜症

概要

弁膜症は、心臓にある血液の流れを一方向に保つための4つの弁のいずれかに異常が生じることで、血液の流れに支障が出る状態です。4つの弁とは、左心房と左心室の間にある「僧帽弁」、左心室と大動脈の間にある「大動脈弁」、右心房と右心室の間にある「三尖弁（さんせんべん）」、右心室と肺動脈の間にある「肺動脈弁」を指します。

これらの弁がうまく開かなくなり血液の通り道が狭くなることを「狭窄（きょうさく）」といいます。きちんと閉じなくなり血液が逆流する状態を「閉鎖不全」または「逆流」といい、心臓が正常に血液を送り出せなくなります。その結果、心臓に余計な負担がかかったり、全身への血液循環が乱れたりする可能性が高まります。日本では高齢化が進むにつれて、弁膜症が原因で治療を必要とする人が増えていると考えられています。

弁膜症の原因

弁膜症が起こる原因は、大きく分けて以下のようなものがあります。

1.加齢や動脈硬化

年齢を重ねることで弁の組織が厚くなったり、硬くなったりして、弁の開閉がスムーズにいかなくなることがあります。また、動脈硬化による大動脈弁の石灰化なども原因となります。

2.先天性心疾患

生まれつき弁の形に異常がある場合、若いころから狭窄や逆流が起こりやすくなります。たとえば、大動脈弁が通常3つの弁尖（べんせん）で構成されるところが2つしかないなどの例が挙げられます。

3.感染症

細菌が心臓の内側に感染する「感染性心内膜炎」は、弁を傷つけて弁膜症を引き起こすことがあります。歯周病などから細菌が血液に入り、心臓弁に付着するケースもあります。

4.リウマチ熱

昔はリウマチ熱によって弁が変形し、成人になってから弁膜症を発症する例が多くありました。近年は抗生物質の普及で減少傾向にありますが、まだまれにみられます。

5.高血圧や心臓の負担増

血圧が高い状態が長く続くと、心臓や血管に負担がかかり、弁が変性してしまう場合があります。また、肥満や喫煙なども間接的に弁膜症のリスクを高めます。

弁膜症の症状

心臓弁の異常が軽度なうちは、ほとんど症状が出ない場合もあります。しかし、弁の異常が進行し、血液の流れが制限されたり逆流したりして心臓に負担がかかると、次のような症状があらわれることがあります。

息切れや呼吸困難

運動時に息苦しさを感じるようになり、病状が進むと安静時でも呼吸が苦しくなる場合があります。

疲れやすい、倦怠感（けんたいかん）

血液の流れがうまくいかず、全身に十分な酸素が行き渡らなくなるため、体がだるくなりやすいです。

胸の痛みや圧迫感

心臓が無理にポンプ機能を働かせるため、胸の奥に痛みや違和感が生じることがあります。

動悸（どうき）や不整脈

心拍数が速くなったり、脈が乱れたりするなど、心臓の拍動に異常を感じることがあります。

めまい、失神

脳へ十分な血液が行き渡らなくなると、ふらついたり意識を失ったりする場合があります。

浮腫

血液がうまく流れないことで水分が体にたまり、特に足などにむくみが見られることがあります。

これらの症状はいずれも、ほかの心臓病や生活習慣病とも共通している場合があるため、早めに医療機関で検査を受けることが大切です。

弁膜症の検査・診断

弁膜症が疑われる場合、医療機関では次のような検査がおこなわれます。

1.問診と聴診

医師が患者さんの症状や生活習慣を詳しく尋ね、聴診器で心臓の音を聞きます。弁膜症の場合、正常とは異なる心雑音（しんざつおん）（＊１）が聞こえることがあります。

2.心電図（しんでんず）

心臓の電気的な活動を波形にして記録します。不整脈の有無や、心臓に負担がかかっているかどうかの手がかりを得ることができます。

3.エコー検査（心臓超音波検査）

心臓に超音波をあてて、弁の動きや血液の流れを直接映像で観察します。弁の開閉状態や逆流の程度、心臓の大きさなどを詳しく知ることができ、診断にとても重要です。

4.胸部X線検査（レントゲン）

心臓の輪郭や大きさ、肺の状態を確認します。心臓が拡大していないか、大動脈や肺に異常がないかなどを調べます。

5.CT検査やMRI検査

より詳細に心臓や血管の構造を立体的に見ることができ、手術を検討する際などに役立ちます。

※1：正常音以外の異常な心臓の音のこと

弁膜症の治療

弁膜症の治療は、症状の重さや弁の損傷の程度、患者さんの年齢や全身状態などによって異なります。主に以下の方法があります。

1.経過観察

症状が軽く、日常生活に大きな支障がない場合には、定期的に検査を受けて病状の進行を確認します。血圧やコレステロールの管理、禁煙（きんえん）や塩分制限といった生活習慣の改善を行いつつ、状況をみることが大切です。

2.薬物療法

• 利尿薬：体内の余分な水分を排出し、心臓の負担を減らす
• 降圧薬：血圧を下げて弁への負担を少なくする
• β遮断薬：心拍数を落ち着かせ、心臓への過度な負荷を軽減する

これらを組み合わせて使用し、症状をコントロールしていきます。

3.外科的手術

弁が重度に損傷している場合や、逆流・狭窄が強くて症状が改善しない場合には、手術による治療が選択されることがあります。主な方法は以下のとおりです。

• 弁形成術：自分の弁をできる限り残し、傷んだ部分を修復して閉まりを良くする
• 弁置換術：人工弁やぶたや牛などの組織を利用した、生体弁を使って傷んだ弁を置き換える

手術の内容は患者さんの状態によって異なり、心臓専門の医師である心臓外科医などが最適な方法を判断します。

4.カテーテル治療

細い管であるカテーテルを血管から心臓まで通し、新しい弁を挿入する「経カテーテル的大動脈弁置換術」などがあります。開胸手術をしなくても治療できるため、体への負担が比較的小さいとされますが、適応となる弁の種類や患者さんの状態には制限があります。

弁膜症の合併症

弁膜症を放置すると、心臓に大きな負担がかかり、以下のような合併症が起こる可能性があります。

• 心不全：心臓が十分に血液を送り出せなくなり、息切れやむくみなどの症状が悪化する
• 不整脈：心臓のリズムが乱れ、めまいや胸の不快感を引き起こす
• 脳梗塞や塞栓症：血液の流れが乱れ、血のかたまりである血栓が脳やほかの血管を詰まらせることがある

弁膜症の予防

弁膜症を完全に防ぐことは難しい場合がありますが、次のような点に注意すると、悪化を防いだりリスクを下げたりすることができます。

1.定期的な健康診断を受ける

心臓や血圧、コレステロールなどを定期的にチェックして、異常があれば早めに対応することが重要です。

2.感染予防を徹底する

歯磨きをしっかり行い、虫歯や歯周病を放置しないようにしましょう。歯科治療のときは、弁膜症やリウマチ熱の既往歴（＊２）があることを歯科医師に伝えると安心です。

3.血圧管理と生活習慣の改善

塩分を控えめにし、適度な運動を継続して肥満を防ぎます。喫煙は血管にダメージを与えるため、禁煙を検討しましょう。

※2：これまでにかかった病気や怪我、手術などのこと

更新：2026.09.26