会員登録薬の誤服用が原因！？薬が効かない「薬剤耐性菌」がもたらすリスクと抗菌薬の正しい服用法
メディカルブレイン編集部
それまで効果があった抗菌薬が効きにくくなる、あるいは効かなくなることを「薬剤耐性」といい、そのような耐性を持つ細菌を「薬剤耐性菌」と呼びます。近年、従来の抗菌薬が効かない細菌が世界中で確認されるようになっていて、今後感染症の予防や治療が困難になっていくと予想されています。今回は薬剤耐性菌がもたらすリスクや生まれる理由、そして日常生活の中でできる対策を解説します。
健康面だけではなく経済面でも重大なリスクとなる薬剤耐性菌
従来の抗菌薬が効かない細菌が薬剤耐性菌
さまざまな感染症を引き起こす原因の1つが細菌です。細菌による感染症の予防や治療に効果的なのが、病気の原因となる細菌を殺したり、増殖を抑制したりする抗菌薬です。
しかし1980年代以降、従来の抗菌薬が効かない薬剤耐性菌が世界中で増え、抗菌薬による予防や治療が困難になるケースが出てきています。
免疫力の弱い乳幼児や妊婦、高齢者、そして持病がある人などは、感染症にかかると重症化しやすく、そのため薬剤耐性菌が増加していくと危険が高まります。
近年、薬剤耐性が確認されている感染症を引き起こす細菌には、以下のようなものがあります。
| 薬剤耐性菌名 | 感染すると起こる主な病気 | 耐性を持つ主な薬 |
|---|---|---|
| カルバペネム耐性腸内細菌目細菌 | 肺炎などの呼吸器感染症、膀胱炎などの尿路感染症 | メロペネムやイミペネムなどのカルバペネム系抗菌薬 |
| バンコマイシン耐性腸球菌 | 敗血症、腹膜炎 | バンコマイシン（グリコペプチド系抗生物質） |
| バンコマイシン耐性黄色ブドウ球菌 | 食中毒、肺炎、敗血症 | バンコマイシン（グリコペプチド系抗生物質） |
| 薬剤耐性アシネトバクター | 肺炎などの呼吸器感染症、膀胱炎などの尿路感染症 | β-ラクタム、アミノ配糖体、フルオロキノロンの3系統の薬剤 |
| メチシリン耐性黄色ブドウ球菌 | 菌血症、敗血症 | メチシリンなど一般的なβ-ラクタム系抗菌薬 |
| ペニシリン耐性肺炎球菌 | 肺炎、髄膜炎、小児の中耳炎 | ペニシリン系や多くのセフェム系抗菌薬 |
| 薬剤耐性緑膿菌 | 肺炎、敗血症 | β-ラクタム、アミノ配糖体、フルオロキノロンの3系統の抗菌薬 |
これら7つの薬剤耐性菌による感染症は特に重要とみなされていて、カルバペネム耐性腸内細菌目細菌から薬剤耐性アシネトバクター（上から順）の4つの薬剤耐性菌による感染症の患者さんを診察したすべての医師は、感染症の予防及び感染症の患者に対する医療に関する法律（感染症法）により保健所への届け出を義務付けられています。また、メチシリン耐性黄色ブドウ球菌から薬剤耐性緑膿菌（上から順）の3つの薬剤耐性菌による感染症も定点把握の対象になっていて、患者さんを診察した指定医療機関は保健所への届け出の義務があります。
対策を講じなければがんによる死者数を超え、リーマン・ショック級の経済危機にも
政府広報オンラインによると、2019年に薬剤耐性菌が直接の死因となったのは世界で127万人、薬剤耐性菌に関連した死因まで広げると年間495万人だと推計されています。
また、イギリスの「薬剤耐性レビュー委員会（オニール・コミッション）」のレポートでは、もしこのまま薬剤耐性菌への対策を何も講じなかった場合、2050年までに全世界における薬剤耐性菌による死者数は1000万人にも上り、がんによる死者数を超えると推計されています。これらのことから、薬剤耐性菌への危機意識はすでに全世界共通になっています。
さらに、薬剤耐性菌のリスクは健康面だけではなく経済面にも及びます。世界銀行が2017年に行った調査によると、このまま何の対策も講じない場合、世界の2050年の国内総生産（GDP）は、2017年に比べて3.8％も減少すると推測されています。
この数値は、2008年に起きたリーマン・ショック時の世界金融危機と同程度であるため、薬剤耐性菌をこのまま放置した場合には世界経済が危機的状況に陥るとも言われています。
なぜ、従来の抗菌薬が効かない薬剤耐性菌が生まれるのでしょうか？主な原因は、3つあります。
抗菌薬を誤った方法で服用することが、薬剤耐性菌が生まれる原因
【原因1】不要な場面での抗菌薬の服用
抗菌薬を誤って服用することが、薬剤耐性菌が生まれる主な原因になります。誤った服用法は大きく分けて3つあり、そのうちの1つが、不要な場面で抗菌薬を服用することです。
抗菌薬を服用して効果があるのは、対象となる細菌が原因となっている病気です。しかし、病気の原因は細菌だけではなく、ウイルスや寄生虫などが原因であることもあります。
ウイルスが原因の病気にもかかわらず、誤って抗菌薬を服用した場合、治療の効果がないのは当然のことながら、必要がないのに体内の細菌が抗菌薬にさらされることになります。
このことが、体内の細菌が抗菌薬に対する耐性を持ってしまうことにつながるのです。
【原因2】自己判断による抗菌薬服用の中止
抗菌薬を処方される際には、「1日に2回、1週間続けて服用してください」などと医師から指示をされます。
しかし飲み始めて3日目くらいに症状が改善すると、自己判断で「良くなったからもう必要ない」と服用を止めてしまうことがあります。
症状が改善したからといって、すべての細菌が死滅したとは限りません。生き残った細菌が、抗菌薬に対する耐性を得て、周囲の人に広げてしまうことがあります。
【原因3】自己判断により抗菌薬の服用量を減らすこと
「1日に2回、1週間続けて服用してください」と医師から処方された抗菌薬を、症状が改善したからといって自己判断で1日に1回の服用に減らすことも、同様に危険です。
この場合でも抗菌薬の効果が十分に得られず、生き残った細菌が抗菌薬に対する耐性を持ってしまうことがあります。
薬剤耐性菌の拡大を防ぐためにできることは？
抗菌薬を使う場面を減らし、細菌が新たな耐性を得る機会を減らす
薬剤耐性菌から身を守るためには、そもそも感染症にかからないようにすることが大切です。
そのために必要なのが、食事や睡眠に注意して健康を維持し、日常的に手洗いやうがいを行い、マスクを活用することです。
ワクチンで予防できる細菌の感染症もあるので、必要に応じてワクチン接種を活用することも重要です。抗菌薬を必要以上に使わないようにすれば、細菌が新たな耐性を獲得することへの予防につながります。
抗菌薬を服用する場合は正しく用いる
感染症の予防に加えて薬剤耐性菌の増加や新たな薬剤耐性菌の出現を防ぐために、もし細菌による感染症にかかった場合は抗菌薬を正しく服用することも気を付けたいポイントです。
医師から処方された抗菌薬は、服用期間や回数を守り、飲み切るようにしましょう。症状が改善したからといって、自己判断で抗菌薬の服用を中止してしまうことは厳禁です。
このまま何の対策も講じずにいると、健康面でも経済面でも重大なリスクをもたらす薬剤耐性菌。一人ひとりが薬剤耐性菌に対する正しい知識を持ち、これ以上の拡大を防ぐことが必要です。
更新：2026.07.10