難治性うつ病の治療法ー電気けいれん療法(ECT)

電気けいれん療法とは

うつ病とは、気分が晴れない憂うつな状態が１日中続き、不眠、食欲不振、倦怠感（けんたいかん）、やる気・物事への興味・喜びの感情が出てこない――などの症状がみられる脳の不調です。過労やストレスが関係していることが多いのですが、それだけでは説明がつかないほどの状態が持続し、休養だけではなかなかよくなりません。抗うつ薬を中心に、薬物療法で治療しますが、薬物療法をしてもなかなかよくならない状態になることがまれにあります。当院では、そのような難治性の患者さんに対して、電気けいれん療法（ECT）という治療を行っています。

電気けいれん療法の歴史は古く、1930年代に精神疾患の治療法として、ヨーロッパで開発されました。最初の抗うつ薬の登場が1950年代ですから、いかに長く支持され続けてきた治療法であるか、お分かりいただけることでしょう。

電気けいれん療法は、精神科医療とともに技術的に進歩し、より安全で副作用の少ない方法となりました。そして全身麻酔・筋弛緩薬を使用することで、けいれんを生じない方法として開発されたのが、現在の電気けいれん療法です。しかし、この治療には、麻酔科医師の協力が必要となり、福井県で施行できる病院（日本総合病院精神医学会の認定）はわずか数か所のため、当院には他院から通電療法依頼の紹介が数多くあります。

電気けいれん療法の方法

当院での電気けいれん療法の方法を紹介します（図）。１週間に約２回の頻度（ひんど）で、手術室にて麻酔科医師による全身静脈麻酔のもと、精神科医師が施行します。心電図や脳波、筋電図のモニタリングを行い、通電の時間はわずか５～７秒程度で、麻酔で眠っている間に終了し、恐怖感や苦痛を伴うことはありません。前夜から絶飲絶食などの措置が必要で、手術室や麻酔科医師の調整も必要なため、入院治療で行います。重篤な副作用や死亡はごくまれで５万回に１回程度と考えられ、これはお産の危険より小さいくらいです。時に、物忘れ、頭痛、ふらつき、嘔気（おうき）がみられることもありますが、いずれも軽症で一過性で回復します。しかもパルス波治療器（サイマトロン®、写真）という最新機器が開発されてからは、副作用はさらに軽減しています。

電気けいれん療法は、薬物療法に比べて、即効性があり、また有効率が８～９割と高いことが特徴です。だいたい６～12回で症状が完全に消失する程度にまで治り、終了後は通常の薬物療法で、うつ症状のぶり返しを防いでいく方針となります。

更新：2024.07.04