今、最も進化している肺がんの治療法

数字でみる肺がん

肺がんは、国内で男女合わせた死亡者数が、最も多いがんです。2018年には約12万2800人が肺がんと診断され、2020年には約７万5600人が肺がんで死亡しています（図３）。

また、肺がんの2009～2011年の５年相対生存率は、34.9％（男性29.5％、女性46.8％）でした。

肺がんの予防・検査・診断

まず肺がんを予防することが最も重要で、そのためには、たばこに近づかないことが大切です。受動喫煙（＊１）によって、周りにいるたばこを吸わない人にも、たばこの害が出ることがわかっています。たばこを吸っている人は、今すぐに禁煙しましょう。

肺がんは自覚症状が出る前に発見することがとても重要です。そのためには、定期的に健康診断や人間ドックを受けてください。スクリーニング（＊２）として、健康診断では胸部Ｘ線検査が行われ、精密検査や人間ドックでは胸部ＣＴが行われます。

これらの画像検査で異常が見つかった場合には、診断を確定するために、病変部の組織を採取します。一般的には、気管支鏡検査（＊３）によって肺がんの組織を採取し、顕微鏡で観察して、腺（せん）がん、扁平上皮（へんぺいじょうひ）がんといった組織型を決定します。

＊１　受動喫煙／たばこの先から出る煙（副流煙（ふくりゅうえん））や喫煙者が吐き出す煙（呼出煙（こしゅつえん））にさらされ、たばこを吸わない人が煙を吸わされること
＊２　スクリーニング／集団の中から、特定の病気にかかっている疑いのある人を見つけ出すこと
＊３　気管支鏡／気管支に挿入する細長い管状の内視鏡

肺がんの病期決定（ステージング）

肺がんと診断がついたら、次に病期診断を行います。病期とは、進行の程度のことで、ステージといいます。肺がんの進み具合はＩ期からIV期の４つに分類され、それぞれの病期によって、治療法が変わってきます。この病期を決定するのが、病期診断です。

肺がんは、リンパの流れに乗ってリンパ節に転移したり、血液の流れに乗ってほかの臓器に転移したりすることが多いです。そのため、リンパ節や脳、骨、肝臓、副腎といった転移しやすい臓器を調べて、がんの広がりを診断します。

頭部ＭＲＩ、腹部（ふくぶ）ＣＴ、骨シンチグラフィーなどの検査が行われます。最近では、ＰＥＴ－ＣＴ検査が行われることも多くなりました。これらの検査は、いずれも肺がんの広がり（転移）を調べる検査です。

肺がんの治療法

肺がんの治療は、局所治療と全身治療（薬物療法）に大きく分かれます。手術や放射線は局所治療に分類され、早期の肺がんに行われます。進行肺がんには、抗がん剤などの薬物療法が選択されますが、がんの病期によって、それぞれを組み合わせることもあります。

肺がんの手術は、以前は胸を開いて行う開胸手術（かいきょうしゅじゅつ）が行われていましたが、30年ほど前から、胸腔鏡（きょうくうきょう）というカメラを胸の中に入れ、カメラ画像を見ながら手術を行う胸腔鏡手術が始まりました。最近では、ダビンチという手術支援ロボットを使った、ロボット支援手術が急速に増えています（写真）。

肺がんの薬物療法も、近年めざましい発展を遂げています。従来の抗がん剤に加えて、分子標的治療薬（ぶんしひょうてきちりょうやく）や免疫チェックポイント阻害剤が次々に発売され、治療成績もどんどん改善しています。

更新：2023.10.26