超音波内視鏡を用いた診断と治療について教えてください

超音波内視鏡（ちょうおんぱないしきょう）検査は、内視鏡カメラの先端に超音波振動子を取り付けたもので、消化管（胃・十二指腸）の中から観察を行います。体表から観察する超音波検査と比べ、より高い周波数（しゅうはすう）での観察が可能です。消化管から観察するため、体表から観察する際に、妨げとなる消化管内の空気や脂肪の影響を受けずに、膵臓（すいぞう）や胆道（たんどう）、胆嚢（たんのう）の病変などの観察を行えます。同時に超音波内視鏡下に組織を採取し、診断することも可能です。最近では、検査のみならず、超音波内視鏡を用いたさまざまな診断や治療が行われています。

超音波内視鏡で病変を観察しながら、胃や十二指腸を介して細い針を刺し、細胞の診断を行う超音波内視鏡下穿刺吸引術（ちょうおんぱないしきょうかせんしきゅういんじゅつ）があります。鎮静下（ちんせいか）（眠る注射薬を使用）で行うため、患者さんの負担が比較的少ない検査方法です（写真１、２）。また、細胞を採取して病理学的に診断することは、確定診断に非常に有用であり、膵臓がんの診断には欠かせない検査法の１つとなっています。

当院では、採取した細胞を直ちに細胞検査士と一緒に評価を行い、適正な採取が確認できた時点で終了することで、検査に伴う患者さんの負担を最小限にするよう努めています。

超音波内視鏡はさまざまな治療に用いられます。その１つとして、超音波内視鏡下ドレナージ法という治療があります。膵臓がんや胆道がんなどでは、しばしば胆管が狭くなり、胆汁（たんじゅう）の流れが悪くなることがあり、胆汁が流れる道をつくるために、胆管へのチューブや編み込み式のステント留置が必要となることがあります。通常は胆管の出口である十二指腸乳頭（じゅうにしちょうにゅうとう）からステントを留置しますが、さまざまな理由により、困難な場合があります。このような場合の選択肢として、超音波内視鏡下に十二指腸や胃内から胆管に針を刺し、そこから胆管にステントを留置し、胆汁が流れるようにする方法があります（超音波内視鏡下胆道（ちょうおんぱないしきょうかたんどう）ドレナージ、写真３）。

また、急性膵炎を起こすと、合併症として、膵臓の周囲に液体が溜（た）まって袋状になることがあり、感染を併発すると重症になることがあります。このような場合も、同様に超音波内視鏡下ドレナージが有効となります（超音波内視鏡下膵仮性嚢胞（ちょうおんぱないしきょうかすいかせいのうほう）ドレナージ、写真４）。超音波内視鏡下ドレナージはたいへん難しい技術で、全国的にも行える施設が限られていますが、当院ではいずれの処置も対応可能です。

当院では、最新の内視鏡機器や技術を積極的に導入することで、より安全で確実な治療を提供できるように心掛けています。