健診で「貧血」と言われました。何か原因があるのでしょうか？

「貧血」と言われ、最初に思い浮かべるのは「鉄不足」だと思います。しかし、成長期の子どもや生理がある女性を除くと、鉄不足による貧血はそれほど多くありません。逆に、成人男性や高齢者で鉄不足による貧血がみつかると、胃がんや胃潰瘍（いかいよう）、大腸がんなど胃腸の病気が隠れていないか注意が必要です。胃にピロリ菌が感染し、鉄が吸収されにくくなることもあります。鉄不足による貧血と診断されても、通常は食事や健康食品だけで鉄分を補えないこともご理解ください。鉄不足以外に、ビタミン、ミネラルの不足や、リウマチのような慢性炎症、腎臓の病気、がんが原因の貧血もあります。貧血には必ず原因があり、それを明らかにすることが大切です。健診などで貧血と言われたら、血液内科を受診していただき、適切な診断と治療を受けることをお勧めします。なお、貧血とは赤血球の不足のことです。ふわふわした感覚や立ちくらみは「脳貧血」と呼ばれ、貧血とは異なります。

中高年男性の貧血や、閉経期を迎えた女性の貧血は別の病気が原因となっていることが多く、特に注意が必要です。当院には、最新鋭の高性能血球分析装置XN-5000（写真）が配備されており、血液数ccだけで精密な解析が可能です。しかも１時間以内に結果が得られます。鉄不足であれば、消化管（口から肛門まで）に病気がみつかることがあります。

鉄以外に、ビタミンB12や葉酸、銅、亜鉛といったビタミンやミネラルの不足でも貧血が起こります。また、血液が壊れやすくなる貧血（溶血性貧血）もあります。胆石や黄疸（おうだん）をきっかけに、溶血性貧血がみつかることもあります。肝臓や腎臓など内臓の病気やホルモンの病気、がんが原因のこともあります。

前回の健診よりヘモグロビンの値が２以上低下している場合は、特に注意してください。赤血球に加え、白血球や血小板も減っている場合、骨髄（こつずい）で血液がしっかりつくられているか調べるため、骨髄検査が必要になることがあります。当院は、血液内科と血液検査技師が緊密に連携し、平日午前中の受診であれば、当日に骨髄検査を受けることも可能です。骨髄検査は大変な検査ではなく、「骨髄からの採血」といった感覚が正しいと思います。

ビタミンB12はとても重要なビタミンです。不足すると、赤血球・白血球・血小板の減少やしびれ、めまい、舌の痛み、白髪、認知機能の低下などが起こります。ビタミンB12は肉や魚に多く含まれますので、菜食主義を除くと、通常の食生活でビタミンB12が不足することはありません。ただし、ビタミンB12の吸収には胃が必要なので、胃の手術を受けたあと５～６年くらい経つと、ビタミンB12が不足してきます（通常は鉄不足も併発）。その場合はビタミンB12を注射で補うことが可能です。特に胃の全摘術を受けた患者さんは注意してください。お酒を大量に飲む方は、ビタミンB12や葉酸が不足し、似た症状が起こることがあります。