最新の関節リウマチ治療－関節リウマチ

関節を包んでいる滑膜（かつまく）という袋のようなものが腫（は）れると、周りの骨や軟骨などの関節の構造を次第に破壊していきます（図）。そうなると、微熱や倦怠感（けんたいかん）が出るなど日常生活にさまざまな支障をきたします。手足の関節だけでなく首の関節にも影響が出てくることがあります。

関節の変形が進むと、手術以外に元に戻す方法はなくなってしまうため、できるだけ早い診断や治療を行って、変形を起こさないことが重要です。

まずは、抗リウマチ薬という飲み薬を使います。その中でも、特に内臓などに問題がない場合には、メトトレキサートという薬が中心的な役割を果たします。この薬が効果を現すまでの間は、痛み止めやステロイド薬を一時的に使用して、痛みを和らげたりします。メトトレキサートを最大限使っても効果が十分に出ないときには、生物学的抗リウマチ薬（バイオ製剤）という注射薬を併用します。

最近では、注射が苦手な人にも使えるJAK（ジャック）阻害薬という新しい飲み薬も登場してきました。ただし、これらのバイオ製剤やJAK阻害薬は高額ですので、主治医とよく相談して決めてください（表１）。

リウマチの中心的な治療薬であるメトトレキサートを服薬中は、青汁や健康食品などの葉酸が多く入ったものを摂りすぎると、薬の効き目が悪くなることがあります。また、過去知らない間に体内に入った結核菌やB型肝炎ウイルスが活発になるきっかけとなることもあるので、治療前や治療中のチェックが必要です。

治療薬の多くは、多少なりとも免疫力を低下させるため、うがいや手洗いをしっかり行ってください。冬場のインフルエンザワクチンや高齢者の肺炎球菌ワクチンもできるだけ受けてください。また、子どもの頃にかかった水ぼうそうのウイルスが活発になって、帯状疱疹（たいじょうほうしん）を起こすこともあります。皮膚の変化にも十分に注意してください（表２）。