より長期的に手厚い治療を提供できるＨＣＵ

ＨＣＵとＩＣＵの違い

ＩＣＵでは、生命の危機に直面した重症患者が入室します。24時間体制で人工呼吸器やＥＣＭＯ（エクモ）（体外式模型人工肺）、透析（とうせき）などを用いて、高度な治療を行います。

一方ＨＣＵは、ＩＣＵにいる患者さんと比べると重症度は低いけれど、急に状態が悪くなる危険があったり、一般病棟ではケアが難しかったりする患者さんが入室します。ＨＣＵへ入る患者さんは大きく次の３パターンを想定しています（図）。

• 術後管理のため手術室、カテーテル治療室から入る
• 救急外来から直接入る
• ＩＣＵから移動してくる

肺がん、交通事故、心筋梗塞（しんきんこうそく）、脳卒中（のうそっちゅう）、どんな病気の患者さんでも、重症になるリスクが高いと判断されれば、利用することができます。「重症になるリスクが高い」の選択基準は、施設によって異なるため、ＨＣＵの特徴がわかりづらくなっている側面もあります。

診る病気を限定しないことや看護師が一目で監視できる点はＩＣＵと同じですが、ＨＣＵの特徴として、経済的な負担が軽減された状態で、一般的な病床よりも高度な治療を受けられる期間が21日までであることも挙げられます（ＩＣＵでは14日までです）。

例えば、ＩＣＵで14日間治療して、まだ不安定な状態が続く場合は、ＨＣＵで７日間治療し、一般病棟へ転室するという流れが可能になります。より長期的に手厚い治療を行えることで、一度は命の危機に瀕した状況になってしまっても、救命だけでなく、家族と過ごす日常生活に戻り、社会復帰することを目標にできます。

空気感染対策も備えています

近年、世界中で猛威を振るう「新型コロナウイルス（COVID-19〈以下、コロナ〉）」ですが、感染経路は大きく分けて２つあります。①接触感染、②空気感染です。

①は手袋や帽子、ガウンで対応し側面もあります。しかし、②に関しては、ウイルスが空気中を飛び回ることで、人から人へ感染するため、部屋の空気が外に出ないように、部屋の中を陰圧（気圧を低くした状態）に保つ特殊な空調設備が必要です。

新設した８床のうち４床では、人工呼吸器を必要とするような重症コロナ患者さんの受け入れも見据えて、部屋を陰圧に保つことができます。また、これら４床には、通常の病棟と空間を隔てるための前室も備えています。そこでは、医療者が感染防護のために着替えるほか、患者さんがいる部屋から出たゴミを処理します。

空気感染対策は、近年注目されてきましたが、結核（けっかく）や麻疹（はしか）などで古くから提唱されてきた概念です。コロナ終息後も、有効に活用できることは間違いありません。

高度な集中治療、特に感染対策を要する場合には、多くの人と物、空間が必要です。これらを満たしている高機能病床が、新設されたＨＣＵです。

更新：2024.10.21