ウイルス肝炎

沈黙の臓器”肝臓”

肝炎治療の進歩は目覚ましく、肝硬変（かんこうへん）もほとんど治る時代になりました。

主として肝臓で増殖し、肝細胞を障害するウイルスを肝炎ウイルスと称し、これにはＡ型（ＨＡＶ）、Ｂ型（ＨＢＶ）、Ｃ型（ＨＣＶ）、Ｄ型（ＨＤＶ）、Ｅ型（ＨＥＶ）肝炎ウイルスがあります。Ａ型とＥ型は経口感染し慢性化しませんが、Ｂ型とＣ型は血液を介して感染し（経皮感染）慢性化するため、臨床的には重要なウイルス肝炎です。

これらの肝炎は血液検査で、それぞれのウイルスマーカーを調べれば簡単に診断できますが、Ｂ型肝炎ウイルスには種々のマーカーがあり、それぞれ極めて重要な意味があります（表１）。また肝炎ウイルスには種々の遺伝子型があり、遺伝子型の差により経過や予後がやや異なります。

Ａ型（ＨＡＶ）

衛生状態の悪い国で流行し、生ガキなどから感染しますが、近年、わが国での発症はまれです。

Ｂ型（ＨＢＶ）

現在、Ｂ型慢性肝炎の多くは母児感染など３歳未満時の感染によるものです。大人の感染ではＢ型肝炎はほとんど一過性感染で治癒しますが、０.５～１％は劇症肝炎となります。新たなＨＢＶ感染のほとんどは性行為によるものですが、遺伝子型ＡのＨＢＶ感染では５～10％は慢性化します。

Ｃ型（ＨＣＶ）

Ｃ型慢性肝炎の多くは１９８９年以前の輸血や医療行為で感染しており、最近は新たなＨＣＶ感染はまれです。30％は急性肝炎で治癒しますが、70％は慢性化します。

Ｅ型（ＨＥＶ）

猪や豚などの生レバーや生肉に感染しており、熱を通さずに食べるとＨＥＶに感染することがあり注意が必要です。特に妊婦が感染すると重症化します。

多くの治療は肝臓の専門医や一部の専門施設でのみ薬剤投与が可能

近年、治療法は格段に進歩し、Ｂ型慢性肝炎・肝硬変は核酸アナログで（一部はインターフェロンで）ウイルスは排除できないものの、炎症を抑え肝硬変・肝臓がんの発生を抑制できます。Ｃ型慢性肝炎・肝硬変治療の進歩は著しく、直接ウイルスの増殖を抑制する薬剤（ＤＡＡ）投与で97～98％の患者さんは完全にウイルスが排除できます（ＳＶＲといいます）。「表２」にＢ型肝炎、「表３」にＣ型肝炎の最新治療法を記載しました。ＤＡＡで治療を行う場合には種々の併用禁止薬、併用注意薬があり、医師の指導の下、注意して服用する必要があります。

Ｂ型、Ｃ型ともに肝臓がんが生じ、特に線維化の進展したＣ型肝炎（肝硬変やそれに近い状態）では極めて高率に肝臓がんが発生します。Ｂ型肝炎とＣ型肝炎では肝発がん機序（仕組み）が異なります。Ｃ型では軽度の炎症・線維化の状態から発がんする可能性は極めて低いのに対し、Ｂ型ではＨＢＶ遺伝子が患者さんの遺伝子に組み込まれることにより、発がん（ＨＢＶ遺伝子組み込み）することがあり、20歳代での肝臓がん例があります。

１個のがん細胞が増殖し、画像検査で発見できる大きさのがん（直径１㎝位）に発育するには５年以上を要するため、治療前の検査では発見できない小さな肝臓がんが既に存在している症例があります。Ｃ型の肝硬変例や高齢者の慢性肝炎ではＤＡＡ治療でウイルスが排除されても、数年以内に肝臓がんが発見される例が多々あり（ウイルス排除後10年以上経過し肝臓がんが発見される例も存在）、肝臓がんの早期発見のために、年数回の採血や画像検査を受けることが大切です。

肝臓がんが早期に発見されると、数日の入院で内科的に確実に治療でき（ラジオ波焼灼療法（はしょうしゃくりょうほう）／ＲＦＡ）、比較的簡単に手術を受けることも可能です。

ウイルス肝炎治療は専門医を受診することをお勧めします。

更新：2022.03.08