リンパ腫サバイバーに骨の健康を－悪性リンパ腫

がんサバイバーという言葉があります。がんの診断を受けてから、その後を生きていく人たちのことです。このがんサバイバーに、がん治療の副作用として発症する骨粗（こつそ）しょう症（しょう）は大きな問題です。圧迫骨折で背骨が曲がったり、痛みが続いたりすると、いきいきとした毎日は過ごせません。特に乳がんや前立腺がんで行われるホルモン療法では骨密度が大きく低下しますので、乳がんサバイバーや前立腺がんサバイバーには骨粗しょう症の内服薬や注射が予防的に投与されています。

それでは悪性リンパ腫（しゅ）の治療ではどうでしょうか。悪性リンパ腫に対する代表的な抗がん剤治療はR-CHOP療法で、５つの薬の頭文字をとってこのように呼ばれています。Rはリツキシマブを表しますが、この薬が2001年に登場して以来、悪性リンパ腫の治療成績は飛躍的に向上しました。治癒することも決してまれではなく、たくさんのリンパ腫サバイバーが誕生しました。そして、このようなリンパ腫サバイバーにもしばしば圧迫骨折など、骨のトラブルが発生していることに気がつきました。

その原因はおそらくプレドニゾロンです。これはR-CHOP療法のPに該当するステロイド剤で、骨粗しょう症が副作用として有名です。

膠原病（こうげんびょう）などでプレドニゾロンを内服する場合、骨粗しょう症の治療薬も併用することが多いのですが、R-CHOP療法では骨粗しょう症が気にされることはありませんでした。R-CHOP療法は、３週間のうち5日間しかプレドニゾロンを内服しないので大丈夫だろうと誰もが思っていたのです。しかし１日の内服量は100mgと大量です。本当に大丈夫なのかと調べてみたところ、もともと骨のしっかりしている若い男性を中心にしたグループでも、R-CHOP療法後では骨密度がはっきりと低下していました。そのため、骨粗しょう症の治療薬であるデノスマブをR-CHOP療法に併用すると、もともと骨密度の低い高齢女性を中心にしたグループでも、骨密度の低下がしっかりと予防されました。

私たちの研究から、骨粗しょう症の治療薬を併用することが、リンパ腫サバイバーに骨の健康をもたらすことが分かりました。しかし、いくつもある骨粗しょう症の治療薬のうち、どれが最良なのかは分かっていません。このことを明らかにするために、富山大学附属病院血液内科では、臨床研究管理センターのサポートを得て、北陸造血器腫瘍（しゅよう）研究会に所属する北陸三県の主要な血液内科と合同で行う大規模な臨床試験を実施します。代表的な骨粗しょう症の治療薬であるビスホスホネートとデノスマブの効果を比較する試験ですが、いずれにしても骨粗しょう症の治療薬をR-CHOP療法と併用することが重要なのだと考えています。

悪性リンパ腫に限らず、多発性骨髄腫（たはつせいこつずいしゅ）、急性白血病、慢性白血病など、造血器腫瘍に対する画期的な新薬がここ数年で続々と登場しました。その効果は目を見張るばかりですが、やはりどんな特効薬にも副作用はつきものです。この副作用を上手にコントロールしなければ、抗がん剤の本当の効き目を十分に得ることはできません。私たちは抗がん剤の副作用に細心の注意を払い、それを和らげることで「優しいがん治療」を目指しています。リンパ腫サバイバーに骨の健康を。「優しいがん治療」の１つとしてこのテーマを推進していきます。