白内障手術はいつ受けたらいいの？

平塚市民病院

眼科

神奈川県平塚市南原

白内障はどんな病気？

眼の中で、カメラのレンズの役割をするのが水晶体です（図）。その水晶体が、さまざまな原因により濁ってくるのが白内障です。水晶体の中身はタンパク質で、さまざまな原因でタンパク質が変性して濁り、白内障になります。

白内障の原因で最も多いのが、加齢です。視力低下などの自覚症状がなくても、検査をすると、60歳を過ぎる頃から多くの人に認められ、80歳を過ぎるとほぼ100％の人に認められます。そのほか、白内障の原因としては、眼の病気のぶどう膜炎、眼以外の病気では糖尿病、アトピー性皮膚炎、眼の外傷、薬剤の副作用などがあります。

白内障の症状は、まぶしさや眼のかすみ感が初期の症状です。その後、眼の近視、遠視や乱視の度数が変化して眼鏡が合わなくなったり、物が二重に見えたり、眼鏡をかけても視力が低下してきます。

白内障の治療はどうするの？

白内障は、点眼薬などの薬では治すことができません。カリーユニなど、白内障の進行を遅くする点眼薬はありますが、白内障の進行を完全に止めることはできません。

白内障の治療法は、手術で濁った水晶体の中身を取り、代わりに人工の眼内レンズを挿入します（写真）。

現在、白内障手術は、濁った水晶体の中身を超音波で砕いて吸引する水晶体乳化吸引術（PEA）のあと、眼内レンズを挿入する方法が中心です。この方法は、手術の傷口も３mm弱と小さく、手術時間も30分弱の短時間で終了します。白内障がかなり進行して水晶体の中心が硬くなっているときは、傷口を大きくして硬く濁った水晶体の中身を丸ごと取り出す、水晶体嚢外（のうがい）摘出術（ECCE）を行うこともあります。この場合、超音波での手術より傷口を３倍ぐらい大きくしたり、傷口を縫合したりするため、手術時間も倍以上かかります。